책상 위 공간이 좁다면, 혹은 노트북과 함께 자주 이동하면서도 타이핑 경험을 포기하고 싶지 않다면 어떤 키보드를 고를까? 일반적인 풀사이즈 키보드는 휴대성이 떨어지고, 그렇다고 얇은 노트북 내장 키보드만으로는 만족스럽지 않은 사용자들이 찾는 답이 바로 초소형 컴팩트 키보드다. 오늘 소개할 제품은 40% 레이아웃으로 극도로 축소된 크기를 자랑하면서도 기계식 키보드의 특성을 모두 담아낸 EPOMAKER TH40이다.
극도로 줄인 크기, 놓친 기능은 없다
40% 컴팩트 레이아웃이라는 것은 표준 풀사이즈 키보드의 약 40% 정도 크기라는 뜻이다. 숫자패드는 물론이고 화살표 키까지 없앤 구조지만, VIA 프로그래밍 기능을 통해 각 키에 원하는 기능을 자유롭게 할당할 수 있다. 따라서 실제 사용할 때는 필요한 기능을 모두 활용 가능하다. 높이가 낮고 좌우 폭도 제한적이라 노트북 가방에 넣어 들고 다닐 때 부담이 적다.
기계식 키보드의 핵심인 핫스왑 기능도 포함되어 있다. 마음에 드는 스위치로 교체하거나 키감을 바꾸고 싶을 때 납땜 없이 간단히 분리했다 끼워넣을 수 있다는 뜻이다. 취향에 따라 키보드를 커스터마이징하려는 사용자에게 매우 실용적인 구성이다.
유연한 연결 방식과 게이밍 기능
트라이 모드(Tri-Mode) 연결은 유선, 블루투스, 2.4GHz 무선 세 가지 방식을 모두 지원한다는 의미다. 데스크톱과 노트북, 태블릿 등 여러 기기를 번갈아 쓰는 환경에서 매우 유용하다. 상황에 맞춰 연결 방식을 선택할 수 있기 때문이다.
게이밍 사용자라면 N키 롤오버(NKRO) 기능에 주목할 필요가 있다. 이는 여러 키를 동시에 눌렀을 때 모든 입력이 정확하게 인식된다는 의미로, 복잡한 조작이 필요한 게임 환경에서 유리하다. RGB 라이팅 기능도 있어 미적 커스터마이징도 가능하다.
초소형 키보드 선택 시 확인할 점
40% 레이아웃의 가장 큰 장점이자 동시에 단점은 바로 그 작은 크기다. 일반 키보드 사용자라면 처음에는 적응 기간이 필요하다. 특히 손가락 크기가 큰 사용자나 빠른 타이핑이 필요한 문서 작업이 많은 직업군이라면 생각보다 불편할 수 있다. VIA 프로그래밍으로 레이어를 활용해 기능을 보충할 수 있지만, 결국 키의 물리적 개수 자체는 줄어들지 않기 때문이다.
비슷한 크기의 다른 선택지들도 있지만, EPOMAKER는 키보드 커뮤니티에서 신뢰도 높은 브랜드로 알려져 있다. 개발자나 프로그래머처럼 키 매핑 커스터마이징이 중요한 직군이나, 미니멀한 데스크 환경을 원하는 사용자들이 자주 찾는다.
정리하면서
현재 31% 할인 중인 가격대(114,200원)는 기본 기계식 키보드 대비 높은 편이지만, 핫스왑 기능과 프로그래밍 가능성을 감안하면 비교적 합리적이다. 이 제품은 휴대성을 최우선으로 삼으면서도 기계식 키보드의 타감을 경험하고 싶은 사람, 그리고 자신의 워크플로에 맞게 키를 커스터마이징하고 싶은 사람에게 적합하다. 반면 풀사이즈 키보드의 안정감과 편의성을 포기할 수 없다면 더 큰 레이아웃의 제품을 고려하는 것이 낫다.
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